Instabilité rotulienne
Comprendre cette pathologie
La rotule est l'os situé à l'avant du genou, encastré dans la trochlée du fémur (un sillon en forme de gouttière). Quand cet emboîtement est défectueux — trochlée trop plate, rotule trop haute, axe trop décalé — la rotule peut sortir de son rail, c'est ce qu'on appelle une luxation rotulienne.
L'instabilité rotulienne désigne la tendance répétée de la rotule à se déplacer ou à se luxer. Elle peut survenir après un traumatisme initial ou exister sur une morphologie particulière (souvent congénitale).
Les symptômes
Le premier épisode est typiquement une luxation : la rotule sort de son logement, le plus souvent en pivotant sur la jambe d'appui. Le genou se bloque, est très douloureux, et la rotule reprend parfois sa place spontanément (réduction).
À distance, c'est l'appréhension qui domine : peur que la rotule "saute" à nouveau, sensation d'instabilité dans certains mouvements (escaliers, accroupissement, sport). Des douleurs antérieures du genou et un gonflement intermittent peuvent apparaître.
Quelle évolution possible ?
Les luxations à répétition abîment progressivement le cartilage de la rotule et de la trochlée, ce qui expose à une arthrose fémoro-patellaire précoce. Chaque épisode peut détacher des fragments cartilagineux ou osseux.
L'instabilité chronique entraîne aussi une perte de confiance dans le genou et un retentissement fonctionnel important, surtout chez le sujet jeune et sportif.
Les options de traitement
Après un premier épisode : immobilisation puis kinésithérapie pour renforcer le quadriceps (en particulier le vaste interne) et stabiliser la rotule. Cela peut suffire.
En cas de récidives ou d'anomalies anatomiques importantes, une chirurgie de stabilisation est proposée. Plusieurs techniques existent (reconstruction du ligament fémoro-patellaire médial, transposition de la tubérosité tibiale, trochléoplastie), choisies selon les anomalies présentes. Une consultation spécialisée et un bilan d'imagerie précis sont indispensables pour planifier le geste.